Ville de Dakar
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Pays
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Sénégal
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Gentilé
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Dakarois
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Région
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Dakar
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Département
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Dakar
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Maire
Mandat en cours
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Khalifa Sall
2009-2014
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Géographie
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Longitude
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17° 28' 24.06 O
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Latitude
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14° 43' 29.06 N
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Altitude
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moyenne : 27 m
minimale : 0 m
maximale : 104 m
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Superficie
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550 km² ( 55000 ha )
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Démographie
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Population sans
doubles comptes
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1 075 582 hab.
(estim. 2007)
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Densité
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1955 hab./km²
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Ancienne capitale de l'Afrique occidentale française (AOF), Dakar est aujourd'hui celle de la République du Sénégal et de la région de Dakar. Sa situation à
l'extrémité occidentale de l'Afrique, sur l'étroite presqu'île du Cap-Vert, a favorisé l'installation des
premiers colons, puis le commerce avec le Nouveau Monde, et lui confère une position privilégiée à l'intersection des cultures africaines et européennes. Organisatrice du premier Festival mondial des Arts
nègres voulu par le président Léopold Sédar Senghor, la ville est le siège de l'Institut fondamental d'Afrique noire et de la Banque centrale des États de l'Afrique de l'Ouest.
Aujourd'hui le Dak'Art (la Biennale d'art contemporain) contribue à son rayonnement international. Aux quartiers populaires et aux infrastructures héritées de l'époque coloniale – le port, la
gare, le palais présidentiel ou la cathédrale du Souvenir africain, ainsi que le remarquable patrimoine de l'île de Gorée toute proche – se sont ajoutés des édifices plus modernes tels que
l'Université Cheikh Anta Diop, la Grande Mosquée et la Porte du Troisième millénaire.
N'occupant que 0,28% du territoire national, l'agglomération dakaroise regroupe 25% de la population et concentre 80% des activités économiques du pays. La ville elle-même vient de dépasser le
million d'habitants et son engorgement croissant constitue un défi majeur pour les transports, le développement et l'environnement, à tel point que la fondation d'une nouvelle capitale administrative est à
l'étude depuis quelques années.
Toponymie
Le nom de Dakar apparaît pour la première fois sur une carte en 1750 lorsque le botaniste français Michel Adanson effectue un croquis du Cap-Vert.
Dakar pourrait être la version francisée de ndakarou, l'appellation locale, dont l'étymologie reste incertaine, peut-être dérivée de l'expression wolof deuk raw
signifiant « qui s'y installe sera en paix » ou encore de dekk-raw, une association de dekk (pays) et raw (s'échapper). Selon la même source, il pourrait aussi s'agir du terme wolof
dakhar, qui désigne le tamarinier, un arbre très présent sur la côte à l'arrivée des Lébous au XVIe siècle.
La localité étant évoquée dans certains documents sous le nom de "d'Accard", on a également pu y voir la référence à un négociant ou marin français
peu connu de la fin du XVIIe siècle, nommé Accar ou d'Accard.